Эмиль Хирш родился в калифорнийском городке Топанга Каньон 13 марта 1985. Дебютировал в 11-летнем возрасте в телесериале Kindred: The Embraced. В течение нескольких последующих лет снимался в большом количестве телефильмов, как правило – в эпизодических ролях. Первое значительное появление на киноэкране – «Гудини» (1998), где он сыграл знаменитого фокусника в детстве. Переломным для Эмиля стал 2002 год, когда он принял участие сразу в двух проектах, получивших восторженную критику – «Опасная жизнь алтарных мальчиков» и «Императорский клуб». Дальнейшие фильмы: «Соседка», «Вымышленные герои» (2004), «Короли Догтауна» (2005), "Альфа Дог" (2006).