Посмертно стал лауреатом премии «Золотой глобус» (1956). Дважды номинировался на «Оскар» (1956, 1957), причем оба раза посмертно.



До своей трагической гибели актёр успел сыграть всего три серьёзные кинороли. Работы в картинах Николаса Рея «Бунтовщик без причины» и Элиа Казана «К востоку от рая» (экранизация романа Джона Стейнбека) сделали Дина кумиром американской молодёжи 1950-х годов. Последний фильм с участием актёра — «Гигант» Джорджа Стивенса — вышел уже после его смерти.



30 сентября 1955 года Джеймс Дин вместе с механиком Вейтерихом выехал на спортивном Porsche 550 Spyder в Салинас. По дороге их остановил полицейский, посоветовавший сбавить скорость. Однако Джимми не последовал его совету. Через несколько километров в его «порше» врезался чёрный «плимут». Вейтерих получил тяжелые ранения. Джеймс Дин умер по дороге в больницу, не приходя в сознание.



Последняя прижизненная фотография Джемса Дина. Автор — всемирно известный фотограф Деннис Сток (Dennis Stock). По версии газеты The Times, это фото вошло в число «фотографий поразивших мир».
Последняя прижизненная фотография Джемса Дина. Автор — всемирно известный фотограф Деннис Сток (Dennis Stock). По версии газеты The Times, это фото вошло в число «фотографий поразивших мир».



Более чем через полвека после его смерти, интерес к личности Дина продолжает сохраняться, принося наследникам Дина ежегодный доход в размере пяти миллионов долларов. �?мя Дина упоминается в десятках популярных песен; в репертуаре группы Eagles есть хит под названием «James Dean». В сентябре 2005 года перекрёсток между шоссе 41 и 46 в калифорнийском местечке Cholame, где погиб Джеймс Дин, был назван в его честь.



В 1996 году Почта США выпустила памятную почтовую марку из серии «Легенды Голливуда» посвященную Дину.